The Biography of EDDIE AIKAU

EDDIE AIKAU

Edward Ryan Makua Hanai Aikau
(Kahului, Hawaii, May 4, 1946 – March 17, 1978) merupakan seorang sosok lifeguard dan surfer asal Hawaii yang melegenda. Biasa dikenal dan disapa dengan nama Eddie Aikau. Makua Hanai yang merupakan bagian dari nama lengkapnya memiliki sebuah arti dalam bahasa Hawaii yaitu feeding parent, an adpoptive, nurturing, fostering parent. Ia pertama kali berprofesi sebagai lifeguard di Waimea Bay yang merupakan bagian dari pulau Oahu. Eddie menjadi terkenal setelah ia menjuarai berbagai kejuaraan surfing, salah satunya adalah Duke Kahanamoku Invitational Surfing Championship pada tahun 1977.

LIFE

Lahir di pulau Maui, dan anak ketiga dari pasangan Solomon dan Henrietta Aikau. Di sebuah pantai dekat pelabuhan Kahului merupakan tempat pertama kali ia belajar surfing. Pada tahun 1959 ia pindah ke O’ahu bersama dengan keluarganya dan pada umur 16 tahun ia meninggalkan bangku sekolah dan bekerja di Dole pineapple cannery, gaji pertamanya digunakan untuk membeli surfboard pertamanya. Pada tahun 1968, City & County of Honolulu mempekerjakannya sebagai lifeguard. Semua pantai dari daerah Sunset dan Haleiwa dijaga oleh Eddie, selama ia menjaga pantai-pantai tersebut tidak ada satu pun peristiwa terjadi dan ia tidak perah gentar untuk mengarungi ombak yang tingginya 30 kaki bahkan lebih. Pada tahun 1971, Aikau dinobatkan sebagai Lifeguard of the Year.

LOST AT SEA

Pada tahun 1978, the Polynesian Voyaging Society mencari sukarelawan untuk melakukan sebuah perjalanan sejauh 2500 mill selama sebulan dengan rute pulau Hawaii-Tahiti dalam rangka memperingati the ancient route of the Polynesian migration. Pada umur yang ke 31, Aikau bergabung menjadi kru dari Hokule’a (kapal repelika dari Polynesian Voyaging Canoe). Hokule’a meninggalkan Hawaii pada Maret 16, 1978. kapal ini mengalami musibah dan tenggelam sejauh 12 mill dari selatan pulau Molokai. Eddie menyelamatkan dirinya menggunakan surfboard dan menuju Lanai (salah satu bagian dari kepulauan Hawaii yang merupakan pulau ke-6 terbesar di Hawaii) tapi setelah itu ia tidak pernah sampai di Lanai, pencarian telah dilakukan secara besar-besaran dan tidak membuahkan hasil sedikit pun. Eddie Aikau menghilang ditelan lautan. Pencarian tersebut merupakan peristiwa besar dalam sejarah Hawaii.

Dua minggu sebelum hilangnya Eddie Aikau dalam pelayaran tersebut, tepatnya pada Febuary 28, 1978 ia sempat menyelamatkan seorang pemuda bernama John Orland yang berprofesi sebagai producer TV yang tengah memproduksi sebuah film berjudul “Hawaiian experience” yang dibintangi oleh Bob Crane pemain film Hogan’s Heroes.

Memorial plate on Hokule'a

Memorial Surfing Invitational

Dalam rangka mengenang dan menghormati Eddie Aikau, salah satu perusahaan surfing terbesar yaitu Quiksilver membuat suatu acara tahunan yang bertajuk “The Eddie” dikenal dengan nama Quiksilver Big Wave Invitational in Memory of Eddie Aikau yang dilaksanakan di Waimea Bay. Ide acara ini diprakarsai oleh Bruce Raymond dan Bob Mcknight.

Awalnya acara ini hanya diadakan sebanyak tujuh kali, dikarenakan kondisi ombak yang hanya mencapai minimum yaitu 20 kaki (kondisi standar 30 kaki atau lebih). Pada awal acara tahun 1985, Clyde Aikau yaitu adik dari Eddie Aikau memenangkan turnamen tersebut). Desember 2004 merupakan turnamen paling besar dari biasanya, karena kondisi ombak mencapai 30-50 kali tingginya. Turnamen ini hanya boleh diikuti oleh 24 surfers yang diundang dan ahli dalam ombak besar, masing-masing mendapat dua ronde. Dalam turnamen ini setiap surfers harus mengayuh sendiri menuju ombak dan tidak diperbolehkan menggunakan bantuan jetski untuk menarik mereka menuju ombak karena jetski hanya sebagai alat bantu jika ada surfers yang tergulung ombak. Turnamen ini mulai rutin diadakan tiap tahun tepatnya pada saat musim dingin yang jatuh pada bulan Desember dan tidak tanggung-tanggung grand prize berupa sejumlah ribuan Dollar yang terus meningkat jumlahnya tiap tahun telah dipersiapkan bagi mereka yang menang.

some of The Eddie's posters

Popular culture

Pada tahun 1980an, stiker di bumper mobil dan kaos-kaos dengan tulisan atau slogan “ Eddie would go” menjadi tren dan beredar di Hawaii dan juga diseluruh dunia. Menurut Mac Simpson yang merupkan seorang sejarawan kelautan mengatakan Eddie Aikau adalah seorang legenda North Shore, dimana suatu keadaan orang-orang tidak berani dan tidak mau mengarungi ombak yang begitu besar demi menyelamatkan nyawa orang lain tetapi Eddie mau melakukannyadan hanya Eddie yang mampu melakukannya. Dari hal itulah perkataan “Eddie would go” yang tersohor itu muncul.

Versi lainnya muncul dan juga popular yaitu “Eddie wouldn’t tow”. Slogan ini muncul karena ada perdebatan yang menyebabkan kontroversi dimana seorang surfers ditarik oleh jetski dengan kecepatan penuh untuk mengarungi ombak besar yang akan ia naikki. Hal tersebut menghilangkan keoriginalan dari surfing dan tidaklah natural seperti biasanya dimana seorang surfer harus mengayuh sendiri papannya (dikenal dengan istilah “Paddle”) agar dapat mengarungi dan menaklukkan ombak.